【球界ここだけの話（4168）】巨人の163キロ右腕・ウィットリーが大勢の才能にベタ惚れ「日本のエドウィン・ディアスだ」

2026年6月9日2026年6月10日

2026.06.09⏱ 6min

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【球界ここだけの話（4168）】巨人の163キロ右腕・ウィットリーが大勢の才能にベタ惚れ「日本のエドウィン・ディアスだ」

「彼を初めて見たときから、日本のエドウィン・ディアスと呼んでいるんだ。これはお世辞ではなくて、彼の才能は本当にものすごいよ」

📖 本文抜粋

「彼を初めて見たときから、日本のエドウィン・ディアスと呼んでいるんだ。これはお世辞ではなくて、彼の才能は本当にものすごいよ」

メジャーの第一線を知る男の言葉には、確かな説得力があった。
今季巨人に加入し、先発ローテーションの一角を担う最速163キロ右腕、フォレスト・ウィットリー投手（28）＝元レイズ＝が、セットアッパー・大勢の才能にベタ惚れしている。

2016年の全米ドラフト1巡目指名という輝かしい実績を持つウィットリー。
今季はここまで1勝3敗（6月8日現在）と勝ち星にこそ恵まれていないものの、マウンドに上がれば随所でその高いポテンシャルを披露している。
そんな大物助っ人でありながら、来日1年目の日本野球に対する姿勢は非常に真摯（しんし）だ。

外国人選手にとっては鬼門とされる日本語の名字の読み方もすでにマスター。
チームメートの顔と名前は完全に一致しており、自ら積極的に歩み寄って親交を深めている。
その原動力となっているのが、自他ともに認める〝野球オタク〟としての尽きない探求心だ。

「常に頭の中には投球のことがあるんだ。チームメートの投球を見て参考にすることもあるよ」と語る右腕が、来日してから最も衝撃を受けたのが大勢のピッチングだった。

ウィットリーが大勢を例えたエドウィン・ディアスといえば、MLB通算257セーブの実績を誇り、今季からドジャースと3年総額6900万ドル（約103億5000万円）の契約を結んだ絶対的クローザー。
右投げのサイドスローから繰り出す剛速球は、確かに大勢の投球スタイルを彷彿（ほうふつ）とさせる。

「低い腕の角度から浮き上がるような直球は、今の世界的なトレンド。彼らの特徴は完璧に当てはまっている」

メジャーの最先端のデータから見ても大勢の球は世界基準にあるという。
助っ人右腕からの最大級の賛辞を記者から大勢に伝えてみると、「それを本当にウィットリーが言っていたんですか？
（ディアスは）もちろん知っています。
そうやって言ってもらえるのはうれしいですね」と誇らしげだった。

大勢が「（ウィットリーが）ブルペンですごいフォークを投げていると聞いて、握り方とかを聞きました」と明かすように、常に高いアンテナを張る2人は積極的に投球について意見交換を行い、互いに高め合う存在となっている。

国境や実績、先発と救援という役割の違いを越えてリスペクトし合える環境が今の投手陣にはある。
日本野球に順応しつつあるウィットリーと、その技術を貪欲に吸収する大勢。
2人が刺激し合う姿は、長いシーズンを戦い抜く投手陣全体の頼もしい結束力となっていくはずだ。

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勝	敗	防御率	奪三振
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巨人 #26 投手Ｆ．ウィットリー

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–	–	3.20	–

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